水质总硬度是指水中含有的钙、镁等金属离子的总量，这些离子在水中形成盐类，使水具有一定的硬度。常用到的检测设备有水质总硬度在线监测仪、便携式水质硬度分析仪等仪器。

当水质总硬度超标时，会对人体健康和生活产生不利影响，如引起心血管、神经、泌尿造血等系统的病变，以及造成肠胃功能紊乱等问题。因此，处理水质总硬度超标的问题显得尤为重要。

一种常见的处理方法是软化水。若水的硬度是暂时硬度，这种水经过煮沸以后，水里所含的碳酸氢钙或碳酸氢镁就会分解成不溶于水的碳酸钙和难溶于水的氢氧化镁沉淀。这些沉淀物析出后，水的硬度就可以降低，从而使硬度较高的水得到软化。这种方法简单易行，适用于家庭日常用水。

然而，若水的硬度是永久硬度，就需要采用更为专业的处理方法。离子交换法是目前最常用的标准方式之一。这种方法采用特定的阳离子交换树脂，以钠离子将水中的钙镁离子置换出来。由于钠盐的溶解度很高，因此避免了随温度的升高而造成水垢生成的情况。离子交换法的优点是效果稳定准确，工艺成熟，可以将硬度降至零。在实际应用中，采用这种方式的软化水设备一般被称为“离子交换器”，因其多采用钠离子交换树脂，故也多称为“钠离子交换器”。

除了离子交换法，膜分离法也是一种有效的处理方法。纳滤膜和反渗透膜均可以拦截水中的钙镁离子，从而从根本上降低水的硬度。这种方法的特点是效果明显而稳定，处理后的水适用范围广。然而，它对进水压力有较高要求，设备投资、运行成本都较高，因此一般较少用于专门的软化处理。

另外，石灰法也是一种处理大流量高硬水的方法。通过向水中加入石灰，可以降低水的硬度，但只能将硬度降到一定的范围。在实际应用中，需要根据具体情况选择合适的处理方法。

除了上述处理方法外，定期清洁和维护设备也是确保水质总硬度达标的关键。对于软化水设备和过滤器等水处理设备，需要按照设备说明书的要求定期更换滤芯或清洗设备，以确保其正常运行并持续有效地降低水的硬度。