化学需氧量（COD）能够很好反映水体中有机物的多少,又称化学耗氧量。COD是指在一定条件下,使用氧化剂氧化水中的还原性物质所消耗的氧的量，以mg/L表示。还原性物质包括各种有机物、亚硝酸盐、亚铁盐和硫化物等,最主要的是有机物。目前，水中COD含量检测使用比较广泛的仪器设备有实验室COD快速测定仪，全自动COD水质监测仪，便携式COD氨氮测定仪等设备。

作为水质分析中最常测定的项目之一,COD是衡量水体有机污染的一项重要指标,能够反应出水体的污染程度。化学需氧量越大,说明水体受有机物的污染越严重。

COD的测量方法根据氧化剂的种类的不同,可以分为重铬酸钾法和高锰酸钾法。以重铭酸钾作为氧化剂所测定的COD值称为CODcr,而以高锰酸钾作为氧化剂的所测定的COD值称为高锰酸盐指数。

化学需氧量(COD)的测定基于氧化法,其定量方法因氧化剂的种类和浓度、氧化酸度、应温度及反应时间等条件的不同而出现不同的结果。另一方面,在同样条件下,也会因水体中还原性物质的种类和浓度不同而呈现不同的氧化程度。

COD的测定方法主要以氧化剂的类型来分类,目前应用最普遍的是重铬酸钾法和高锰酸钾法两种,这两种方法从建立至今已有一百多年的历史,20世纪80年代开始,重铬酸钾法成为水环境监测的主要指标,一般称为铬法COD,该方法率高,适用于测定水样中有机物的总量,多用于工业废水及市政污水排放的COD监测。

高锰酸钾法另成一分支,称为高锰酸盐指数。该方法适用于饮用水、水水和地表水的COD测定。高锰酸盐指数细分下来又有酸性和碱性两种,在氯离子含量较少时,使用前者;在氯离子含量较高(如海水、盐湖水等)时,使用后者。

COD测定的标准方法《水质化学需量的测定重铬酸钾法》(HJ828-2017)是一种热-回流滴定法,即在水样中加入已知量的重铬酸钾溶液,并在强酸介质下以银盐作催化剂经沸腾回流后,以试亚铁灵为指示剂,用硫酸亚铁铵滴定水样中未被还原的重铬酸钾,由消耗的硫酸亚铁铵的量换算成消耗氧的质量浓度。